Engeland – USA
Engeland begint vol vertrouwen aan dit WK. In de voorronde behaalde het een 1e plaats in zijn groep met 27 punten. Ook bondscoach Fabio Capello blaakte van het zelfvetrouwen en sprak voor het begin van de wedstrijd al over de finale.
Engeland begon sterk aan de wedstrijd en zette meteen druk op de Amerikanen. Na amper vier minuten resulteerde dit in de 1-0. Na een mooie pas van Heskey kon Gerrard de bal mooi tegen de netten prikken en was Howard al geklopt.
Na het vroege doelpunt besloten de Engelsen terug te plooien en lieten ze de Verenigde Staten in de wedstrijd komen. Dit resulteerde in een paar kansjes. Het was duidelijk dat Engeland een leidersfiguur als Rio Ferdinand miste in de verdediging. Maar ook op het middenveld draaide het niet zoals het moet en al gauw werd Milner vervangen door Wright-Phillips die bedankte voor het vertrouwen met een sterke match.
Vlak voor rust kreeg Dempsey tot twee maal toe veel ruimte om van zijn verdediger weg te draaien en door een flaterende Green veranderde een knullig balletje in een doelpunt voor de Verenigde Staten. Engeland en hun keepers, het is een steeds terugkomend verhaal. De vraag is nu wat Capello zal doen. Blijft Green eerste keuze of zal David James - met zijn bijna 40 lentes de oudste speler op dit WK - het Engelse doel verdedigen in de komende matchen?
Na de koffie moest Engeland uit een ander vaatje tappen en al gauw kon Heskey alleen op Howard afgaan maar de spits schoot de bal recht op de Amerikaanse keeper. Meteen werd ook duidelijk waarom Heskey in 57 wedstrijden voor de Three Lions amper 7 keer kon scoren.
Verder dan een paar kansen kwam Engeland niet meer - ondanks een stevig eindoffensief(je) - en mag het nog van geluk spreken dat Green in de 65e minuut met een beetje geluk een knal van Altidor uit het doel kan houden.
Engeland kon niet echt overtuigen in hun eerste wedstrijd. Zowel verdedigend als aanvallend is er nog werk aan de winkel. Toch zijn er een paar lichtpuntjes. Zowel Johnson en Lennon speelden een meer dan behoorlijke wedstrijd en Wright-Philipps maakte een geslaagde invalsbeurt. Ook Gerrard kon bijwijlen overtuigen.
De Verenigde Staten waren tot niet veel meer in staat dan en toen even toe tegen te prikken. Toch zie ik beide teams doorgaan naar de volgende ronde. In een groep met nog Algerije en Slovenië zou dat niet echt een probleem mogen zijn, maar dan zal er toch aanvallender moeten gespeeld worden.
Philicious Football photostream
